В наше время трудно поверить, что на бескрайних просторах океана все еще существуют неведомые земли. Яндекс или Гугл-карты с легкостью перенесут вас в любую точку мира, открывая перед вами тайны нашей планеты в онлайн-режиме. Однако, еще в XVIII веке неизведанных земель было предостаточно и для создания географических карт требовалось проведение длительных экспедиций. Результатом одной из таких экспедиций стало появление уникального Атласа экспедиции Лаперуза (Atlas du voyage de La Perouse) выполненного в качестве приложения к отчёту об экспедиции.
Кругосветная экспедиция под руководством Лаперуза началась в 1785 году, её целью было упорядочивание открытий, сделанных Джеймсом Куком в Тихом океане, «снискание дружбы вождей далёких племен», изучение возможности охоты на китов и сбора пушнины и основания колоний. Проникнув в Тихий океан у южного берега Южной Америки и достигнув Аляски, экспедиция Лаперуза приступила к исследованию восточного побережья Азии, Сахалина и Курил. Далее, достигнув Австралии, Жан-Франсуа Лаперуз передал англичанам письма с результатами географических и этнографических исследований. К сожалению, судьба самой экспедиции оказалась трагичной. Погибшие во время кораблекрушения члены команды оставили после себя огромное наследие в виде карт и комментариев. В 1797 году документы были опубликованы в Париже под названием «Кругосветное путешествие Лаперуза», став основой для дальнейших исследований Тихого океана и символом непрекращающегося стремления человечества к изучению и познанию неизведанных уголков мира.
Издание, содержащее карты и иллюстрации, стало не только выдающимся географическим трудом, но и шедевром художественной графики XVIII века. Он содержит фронтиспис — портрет Жан-Франсуа Гало де Лаперуз, гравированный титульный лист и 69 листов карт, планов и видов, среди которых: карты мира, Тихого океана, острова Пасхи, Калифорнии и Центральной Америки, Тартарии китайской и русской, Камчатки, Охотского моря, Курильских островов, Филиппин и многие другие. А также виды, пейзажи, типы и костюмы народов, сюжетные картины.
Каждая карта, каждый вид и иллюстрация в нем рассказывают историю открытий и впечатлений, оставленных путешественниками, которые первыми ступили на многие из незнакомых тогда земель. Эти изображения знакомят нас с культурой и бытом народов, обитающих на отдалённых островах, предоставляя уникальную возможность заглянуть в прошлое.
Современные исследователи продолжают обращаться к работам Лаперуза, используя его наблюдения как важный источник информации о географии и этнографии региона. Атлас служит напоминанием о том, как много мы можем узнать о мире благодаря смелости тех, кто рискнул отправиться в неизведанное.
Уникальное издание на оригинальном языке можно посмотреть в отделе редких изданий библиотеки Института тектоники и геофизики им. Ю.А. Косыгина ДВО РАН.
